「えっ、終わっちゃうの!?」
2025年10月、そんな声がネット中にあふれた。
フジテレビの名物長寿番組『くいしん坊！万才』が、11月22日の特別番組をもって終了する。
放送開始からなんと半世紀（50年）──。
日曜夕方の“あの5分”を、当たり前のように見てきた視聴者にとっては、まさに時代の終わりを感じるニュースだった。
だがこの終了、ただの「打ち切り」ではない。
番組側は「50周年という節目を迎えての、有終の美」と明言している。
なぜ、今このタイミングで終わるのか？
そして、『くいしん坊！万才』という番組が日本人に残したものとは何だったのか？
ここでは、50年の歴史に幕を下ろす“本当の理由”を掘り下げていく。
■ 「打ち切り」ではない。“美しく終えるため”の決断
まず断言しよう。
『くいしん坊！万才』の終了は、「視聴率低迷」でも「制作費カット」でもない。
実際には、1975年の放送開始から数えてちょうど50年目という、節目の年に合わせた“計画的なフィナーレ”だ。
番組は長年、関東ローカルを中心に放送されてきたが、地方局の再放送などを通して全国的に根強いファンを持っていた。
それだけに、「惜しまれながらも笑顔で終わる」形を選んだことは、むしろ潔い。
「いつか終わるなら、最高のタイミングで」──
それが、スタッフと関係者たちの総意だったのだろう。
“打ち切り”ではなく、“完結”。
この違いは大きい。
■ 松岡修造という「最後のくいしん坊」
番組の顔といえば、やはりこの人。
**松岡修造（11代目くいしん坊）**だ。
2000年から25年間にわたって全国を巡り、出演回数は1247回。
まさに“食レポ界の鉄人”である。
松岡修造といえば、汗だくになりながら全力で地元の味を伝える姿が印象的だ。
「うわっ！これ、めちゃくちゃおいしいです！」
その熱量、リアクション、誠実さ。どれを取っても、彼ほど“食に真剣なレポーター”はいなかった。
そんな松岡修造のスタイルが、番組の理想形＝完成形だったのではないか。
彼の“全力で食と向き合う姿”が確立された時点で、番組はひとつの到達点を迎えていた。
もしかすると制作陣は、こう考えたのかもしれない。
「修造で始まり、修造で終わる。それが『くいしん坊！万才』の幸せな終わり方だ」と。
■ 時代が変わった。グルメの旅は“テレビの外”へ
1975年当時、“地方の味を全国に紹介する”番組はとても新鮮だった。
「こんな料理が日本にあったのか！」という驚きが、毎週あった。
だが2020年代の今、SNSを開けば、誰もが全国の名物をリアルタイムで見ることができる。
YouTubeには旅系Vlog、TikTokには地元グルメ。
グルメの情報は、もうテレビだけのものではない。
この変化を敏感に感じ取ったのだろう。
『くいしん坊！万才』の持つ“人情×食×旅”という温かいフォーマットは時代を超えても輝きを放つが、
一方で、“番組としての進化の余地”は限られていた。
だからこそ、**「終わるなら、最も美しい形で」**という選択になったのだ。
■ “食のタイムカプセル”──最後の特番に込められた想い
最終回は、2025年11月22日（土）に1時間の特別番組として放送される。
松岡修造がこれまでに訪れた土地を再び訪ね、
“人生の転機となった料理”を振り返る――まさに、食のタイムカプセルだ。
さらに、歴代の“くいしん坊”たちも集結。
渡辺文雄、辰巳琢郎、山下真司…そして松岡修造。
それぞれが語る「忘れられない味」や「心に残る出会い」は、きっと涙なしでは見られない。
長年支え続けたファンにとっては、50年の旅の最終ページとなる感動の1時間になるだろう。
■ 『くいしん坊！万才』が残したもの
この番組が半世紀にわたって愛された理由は、単に“食レポが上手い”からではない。
それは、「人と人のつながり」を描いていたからだ。
カメラの前で料理を味わうだけではなく、
作り手の想いや地域の文化、その土地で暮らす人たちの表情までも映し出してきた。
そこには“テレビが人をつなぐ”という、原点のような温かさがあった。
そしてその空気感を守り抜いたからこそ、50年という奇跡の長寿を実現できたのだ。
■ 結論：終わる理由は、「終わるにふさわしい時」だから
『くいしん坊！万才』が終わる理由をひとことで言うなら、
それは 「いちばん美しい終わり方を選んだから」。
- 50周年という節目
- 松岡修造という象徴的存在の完結
- 時代の移り変わり
これらすべてが重なった“必然のタイミング”だった。
寂しさはある。
しかし、ここまで堂々と「完結」を迎えられる番組がどれだけあるだろう？
『くいしん坊！万才』は、ただ続くことよりも、どう終わるかを大切にしたのだ。
■ おわりに：ありがとう、“くいしん坊”たちへ
50年。6599回。
それは日本中の食卓と笑顔をつないだ、かけがえのない時間だった。
「食べることは、生きること」。
そのシンプルで力強いメッセージを、番組はずっと届け続けてきた。
これからもきっと、誰かがふと口にするだろう。
「この料理、くいしん坊！万才で見たな」と。
その瞬間、番組は再び息を吹き返す。
『くいしん坊！万才』は終わらない。
──私たちの心の中で、これからも“おいしい記憶”として生き続ける。
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